El 17 de maig és el Dia Mundial del Reciclatge, una data clau per marcar la recerca de la sostenibilitat de les nostres accions. Instaurat per la UNESCO amb l’objectiu de celebrar la importància del reciclatge en la preservació dels recursos primaris del planeta, pretén conscienciar sobre l’economia circular i animar governs, empreses i ciutadans a reciclar-ne més.
Per la majoria de les persones, el valor del reciclatge està clar: menys residus i un ús més eficient dels recursos limitats del planeta. Però si bé molts comprenen les avantatges bàsiques de separar els residus i destinar-los al reciclatge, encara queda molt per fer per difondre els nombrosos beneficis del reciclatge i promoure accions efectives per augmentar les taxes de reciclatge.
Els secrets del paper, el “guerrer Eco”
A l’hora de reciclar, hi destaca un material: el paper, un dels materials més sostenibles del món, amb una taxa de reciclatge actual del 74% a Europa, superant Amèrica del Nord (66%) i Àsia (54%). Considerant que existeix una taxa de reciclatge teòrica màxima del 78%, a causa del paper “retingut” en productes que tenen un ús prolongat, com ara llibres, documents d’arxiu, etc. o utilitzat en productes no reciclables, com el paper tissue, el 74% ja és una molt bona taxa de reciclatge.
Val a dir que el paper, no es pot reciclar indefinidament, ja que les fibres es tornen massa curtes i esfilagarsades per ser útils en la creació d’un nou full de paper. A més, la producció no es pot basar únicament en fibra reciclada, pel fet que no és possible recollir tot el paper utilitzat per reciclar-lo. Així, el cicle veritablement sostenible en la producció de paper nou depèn de la combinació de fibra reciclada amb noves fibres, provinents d’arbres cultivats.
Un gran cas d’èxit del paper reciclat és als envasos. Amb la pandèmia accelerant el canvi a les compres en línia, els darrers anys s’ha vist un gran augment en la demanda d’empaquetament de paper i cartó.
Un informe de Smithers de 2019 també va trobar que fins i tot abans de la COVID-19, el mercat global d’empaquetatge de cartó corrugat estava creixent més de pressa del que s’esperava, ajudat per l’explosió del comerç electrònic i els desenvolupaments a les tecnologies d’impressió digital.
La gran notícia sobre els envasos de paper i cartó és que la taxa de reciclatge a escala mundial (83%) és fins i tot superior a la d’un altre tipus de productes fabricats amb cel·lulosa. Això ho converteix en el material més reciclat del món, més que el metall (80%), el vidre (75%) i el plàstic (42%).
Canvi d’actituds i comportaments
A més de la seva altíssima taxa de reciclatge, hi ha un altre avantatge important dels envasos de cartó: a la gent li agraden. L’enquesta Two Sides Trend Tracker del 2021 va trobar que el 54% dels enquestats a 12 països prefereixen els envasos de paper perquè creuen que és millor pel medi ambient. Quan se’ls va demanar que escollissin el seu material d’empaquetat favorit en funció d’una varietat d’atributs ambientals, visuals i físics, els enquestats van esmentar el paper i el cartó com a favorits entre 10 de 15 possibles. Els números clau inclouen que el 76% prefereix els envasos de paper perquè és compostable, el 54% perquè és millor per al medi ambient i el 51% perquè és més fàcil de reciclar.
Són aquestes xifres que ens ajuden a confirmar que cada cop, som més conscients dels valors relacionats amb la responsabilitat mediambiental.
El paper tissue és reciclable o compostable?
El paper tisssue ha esdevingut un element diari, bàsic i molt demandat. Aquesta demanda ha fet que la seva producció es vegi afectada mundialment i els fabricants facin tot el possible per satisfer-la, assegurant qualitat a preus raonables. Però aquest augment de consum alhora també preocupa per la fabricació dels seus residus.
Com la majoria de les preguntes sobre reciclatge, la resposta és “depèn”. El paper tissue està fabricat a partir de productes orgànics (polpa de paper), per la qual cosa es pot reciclar com la resta de papers, sempre que estigui lliure de contaminants com a paper d’alumini, purpurina, etc.
Cal esmentar que el paper tissue, sigui verge o 100% reciclat, és un material de baixa qualitat, en el sentit que té un contingut de fibra molt baix en comparació amb altres tipus de paper. Aquesta característica fa que aquest tipus de paper sigui més difícil de reciclar, rendeixi menys, i per això moltes empreses de reciclatge no vulguin acceptar paper tissue perquè és més difícil trobar empreses compradores que paguin pels productes reciclats amb aquest tipus de paper. D’altra banda, hi ha el risc que aquest paper pugui “contaminar” altres materials reciclables, ja que, pel seu ús, estan recoberts de greix, menjar, fluids corporals, etc. A causa d’aquests matisos, alguns recicladors no poden acceptar paper tissue (tot i que el paper tissue està etiquetat com a reciclable).
La bona notícia és que el paper tissue s’accepta a moltes plantes industrials de compostatge i sempre que no tingui paper alumini ni purpurina, es pot compostar a casa. El paper tissue sense adorns pot ser una addició saludable a una pila de compost perquè absorbeix l’excés d’humitat generat per les deixalles d’aliments i bioplàstics.
En conclusió, el paper tissue és així, compostable i biodegradable, per la qual cosa d’una manera o altra podem dir que, si és reciclable, podem transformar el material i donar-ne un segon ús.